“我家住在黄土高坡，大风从坡上刮过。”上世纪八十年代，一首风靡大江南北的《黄土高坡》，唱出了西北人的豪迈与粗犷，也让“黄色”成为描摹大西北的底色。
如今，退耕还林十余载，曾经“下一场大雨褪一层皮，发一回山水满沟泥”的“黄土高坡”正渐行渐远，取而代之的是满眼葱茏、果实累累的多彩景象。
“美颜”过的“黄土高坡”，可曾相识？
踏上陕北那天起，从成都来延安旅游的张庆，多少有些恍惚。
站在吴起胜利山顶，举目四望，他无法将眼前的景象和爷爷曾描述的“山高尽秃头，黄沙滚滚流”联系在一起：初秋天高云淡，远处沟壑梁峁间绿意葱茏，近处油松沙棘身姿挺拔，脚边野菊正在怒放。
吴起地处毛乌素沙漠南缘，上世纪九十年代前，因降雨稀少、土地干旱，被“三口”问题长期困扰：喂不饱“灶口”“人口”和“牲口”。
吴起县退耕还林办主任刘生亮介绍，当时，吴起县水土流失面积一度超过全县土地总面积的90%，涌入黄河中下游地区的泥沙不断淤积，河床抬升，洪涝多发。
西部大开发以来，吴起率先在全国实施退耕还林工程。乡亲们开始打破“越穷越垦、越垦越穷”的怪圈，探索“造绿”。目前，吴起已累计完成退耕还林面积超过244万亩，林草覆盖率提高到72.9%，“八川两涧两大山区”逐渐由黄变绿。吴起也被授予“全国退耕还林试点示范县”等荣誉称号，成为全国退耕还林的标杆。
曾经生态恶化的甘肃武威古浪县，也正发生巨变。
在古浪县八步沙林场，场长郭万刚回忆起1993年5月5日河西走廊发生特大沙尘暴时说：“中午时分，我们正在巡查，西边晴朗的天空突然风沙弥漫……向我们这里扑来。风沙停后，找不到回家的路。第二天凌晨一点左右，才被赶来的村里人找到……”
八步沙位于古浪北部，腾格里沙漠南缘。上世纪七十年代，八步沙周边村庄的六名村干部开始治沙，是当地有名的治沙“六老汉”。郭万刚是“六老汉”之一郭朝明的儿子，1982年就跟父辈一起治沙，从2000年开始担任八步沙林场场长。如今，昔日的荒漠上，花棒、榆树、沙枣、柠条等耐旱植物正顽强生长。
“生态就是潜力，‘靠山’一定有路”
在吴起退耕还林国家森林公园的展览馆内，一张照片引人注目：一个陕北年轻人正在执笔勾画，周围簇拥着一群乡亲，正商量退耕规划。照片中的年轻人叫闫志雄，今年已53岁。他参与并见证了家乡从“黄土坡”到“万绿园”的变化。
1998年起，闫志雄就带领群众上山种树。“每隔两米，挖一个育苗坑，当时山上到处都是‘土窝窝’，但就是把树种下了，心里也放不下，每天都要上山查看，死了的再补种，一棵树接一棵树，一片坡连一片坡，一刻都不敢停。”闫志雄说。
就这样，尽管“早上菜、晌午糠，晚上清汤照月亮”，老闫硬是从自家南沟村的坡地，种树种满了吴起县的山山峁峁。他说：“这是陕北人的使命，为了自己，更为了祖孙后代。”
2000年后，他带头成立了吴起县林海责任有限公司，开始了规模化、专业化的造林之路。“造林队成员大都是当地乡亲，每年春秋两季，每一位员工每天可以收入120元，既增加大家的积极性，也提高了树苗成活率。”老闫说。
黄土坡逐渐“变脸”，一场围绕绿色发展的规划也在进行。“村里正准备打造生态农家乐，还要在几百亩水塘上搞水上运动。”老闫说，现在日子红红火火。
吴起当地的圆方集团公司，将防风固沙的沙棘研发成沙棘茶，出口到马来西亚等国，年营业额近3000万元。负责人李富介绍，目前公司和上千户当地群众合作，依靠采集沙棘叶，户均增收三四千元。
郭万刚也从治沙中致了富。随着生态修复项目越来越多，八步沙林场先后承接了多项重大工程在古浪境内的生态修复工作。“治沙中积累的技术、经验和品牌，能够产生巨大经济效益。”郭万刚说，这些年，城市绿化、铁路公路绿化、农田林网等项目接踵而来，林场都快忙不过来了。
地处六盘山西麓的宁夏固原市西吉县龙王坝村，绿色生态正让曾经的“穷乡僻壤”，成为“中国最美休闲乡村”。2010年，29岁的焦建鹏放弃城里的公司，回到家乡龙王坝村，流转了3200亩土地成立合作社，发展林下种养殖，此后又成立了生态文化旅游公司。如今，龙王坝村已成为宁夏最有影响力的旅游乡村之一，年接待游客超10万人，带动几百村民直接或间接就业。
“生态资源就是发展的潜力，‘靠山吃山’一定有出路。”焦建鹏信心满满。
“浓妆”黄土高原 静待春暖花开
看着连绵起伏的青山、山脚万亩相缀的花海，曾经坐着驴车、迎着黄土嫁到南泥湾的72岁老人侯秀珍，不禁唱起了歌曲《南泥湾》。陕北的“好江南”南泥湾，目前森林覆盖率已超过80%。
在陕西榆林，全市的林木覆盖率由解放初期的0.9%提高到33%，860万亩流沙全部得到了固定或半固定。2010年以来，甘肃民勤完成人工造林100万亩，森林覆盖率由2010年的11.52%提高到17.7%。
但在西北人看来，造绿之路永不能止歇，寻求发展仍需大步向前。
今年，宁夏开始启动实施“六盘山重点生态功能区降雨量400毫米以上区域造林绿化工程”，规划从2017年到2020年，完成新造林及改造提升260万亩。
生态逐渐好转，吴起开始尝试“近自然林业”模式，不再“千山一树、万亩一法”，而是“宜林则林，宜草则草、适地适树”，尽量利用和促进森林的天然修复与更新，进一步培育更加稳定的生态链。
2010年以来，按照武威市提出的“国家有投入、科技作支撑、农民有收益”的生态建设长效机制，民勤在绿洲北线、西线的青土湖、老虎口、西大河、昌宁西沙窝等沙患严重的重点区域，大规模开展治沙造林活动，每年完成压沙4万亩以上。
为实现生态效益与经济效益协同发展，民勤还采取把梭梭林免费承包给企业或合作社，通过在梭梭上接种肉苁蓉的方式，收获经济效益。2010年以来，民勤县完成沙区及治沙生态林承包治理经营38万亩，示范推广梭梭接种肉苁蓉5万亩。
民勤县芸丰苁蓉农民专业合作社理事长何德荣告诉记者，合作社在青土湖承包了2000亩梭梭林种植肉苁蓉，肉苁蓉一亩收入2000元，2013年种的300亩已经开始生产。
何德荣说：“我们通过接种肉苁蓉获得收入，也要承担起保护梭梭林的责任，确保存活率达到85%以上，每年都要压沙补种。”