小麦在我国有着悠久的种植历史，面食更是全国尤其是北方百姓喜爱的主食。如何评价小麦的品质差异？谁家的“油泼面”最好吃？可能没有人比这位关中农家子弟更有权威了——他就是党的十九大代表、中国农科院作物所研究员、国家小麦改良中心主任何中虎。
怎样才算是“一碗好面”
说他权威，是因为何中虎带领团队创立了一套小麦评价标准体系。他们创新发展了小麦的基因标记技术，能够精准从基因层面判定小麦品质优劣，在国际上被美国、澳大利亚等16个小麦主产国广泛使用；在此基础上，建立了适合我国国情的小麦品质评价技术体系，被20多家育种单位和面粉公司采用。
面条好吃体现在哪些方面？颜色、口感、味道。那么，小麦的什么性状决定着面条的这些品质？经过对成千上万样品的品尝、分析、对照、检验，何中虎他们最终确定了蛋白质、淀粉、色泽作为表型分析的3项主要指标。针对国人的饮食习惯，他们还综合国内外的评价指标，调整了中国面条的评价体系。
“用5种面粉，做出8份面条，你能吃出来哪几份是同一种吗？我在这方面好像是有天赋哟！”何中虎开玩笑说。不过，进入他的评价团队，确实是要经过严格培训和筛选的，作为其中的领军人物，评价面条质量还能不权威吗？
面条评价指标的表型分析只是一个开始。团队经过10多年努力，将新兴的分子标记技术成功用于面条品质研究，在基因层次阐释了面条品质遗传机理，使品质育种有规律可循。同样，面条也只是建立小麦评价体系的开始，到2010年，他们一鼓作气确定了馒头、饺子等主要食品的品质选择指标，建立了表型分析与基因鉴定相结合的中国小麦品种品质评价体系，包括磨粉品质评价、加工品质间接评价和5种主要食品实验室评价与选择指标。
如何端出“一碗好面”
何中虎说，一碗好面条，加工过程固然重要，关键的还是小麦品质。好的面条，在水里泡一个下午，依然筋道韧滑；而一般的早就软塌得一挑就断，更别提口感了。这是小麦本身的面筋强度不同所致。何中虎对小麦遗传育种的研究就从这里开始了。
何中虎1963年出生于陕西蒲城一个普通农民家庭，饿肚子是他小时候的深切感受。何中虎说：“我们老家是旱作农业，没有灌溉条件，那时候小麦品种总有病虫害，收成一直不高。我家兄妹七人，吃不上多少白面，总是红薯、玉米。虽然现在看起来都是健康食品，可那时候就是馋面条。我就想，等我长大了，一定想个办法让我们这块缺少雨水的田地里长满饱满的麦穗。”
也是心想事成，1980年何中虎被北京农业大学录取，一路走下来，学士、硕士、博士，在墨西哥国际玉米小麦改良中心做博士后研究，到美国堪萨斯州立大学和澳大利亚悉尼大学做访问学者，一步步踏入小麦研究的最高科学殿堂。
他发现并命名了11个影响面制品色泽的基因位点，占国际已命名小麦品质基因位点的60%；通过大规模田间与实验室表型评价，筛选出9个能显著改良食品色泽的优异等位基因；发掘验证育种可用的基因特异性标记48个，占国际品质育种可用标记的60%；建立了准确快速鉴定麦谷蛋白低分子量亚基的基因特异性标记技术，确认4个亚基能显著改良面筋强度，解决了低分子量亚基用于品质育种的难题。除此以外，他还建立了抗条锈、叶锈和白粉病的小麦成株抗性育种新方法，育成“中麦175”“中麦29”“中麦578”等18个新品种，累计推广面积5000万亩，总增产量约30亿斤。
“一碗好面”背后的团队力量
“好品种就一定有市场吗？”何中虎连连摆手，自问自答：“品种还可以，这我承认。但是你要知道，我们背后有着一个强大的推广团队。好品种研发难，推广更不易，从2008年‘中麦175’育成以来我们的推广团队至少开了30多次推广会。”农科院结合扶贫工作，在甘肃平凉推广“中麦175”，连续5年坚持不懈。直到有一年天公作美，当地破天荒地出现了万亩的亩产千斤小麦，都是“中麦175”，干部群众才一下子被震撼了。后来他们总结“中麦175”的特点是“年景好、创高产，年景差、少减产”，技术人员评价是“看不出、打得出”，农民则直接说“好种、好管、好吃”。
谈到如何评价自己这些年的成绩，何中虎依旧摆手：“我们的研究成果是40多人的团队协作努力、长期坚持的结果，也是4代人传承创新的结果。没有国内外同行的支持和帮助，就不会有我们团队的今天。所以，我觉得能够当选党的十九大代表，是组织上对我们一线科研人员的重视，是广大党员对我们团队几代小麦研究学者的认可。”
何中虎始终认为，一个人的力量是有限的，但总要尽力做点什么，才能实现自己的人生价值。“我这些年来就干了两件事。一件是培育小麦，让小麦提高点品质，能给农民增加点产量，多卖些钱，我心里挺自豪的。另一件是培养学生，也是壮大我们的研究团队。这些年有80多名硕士、博士从我这里走出去，还有100多人通过我的推荐或资助到墨西哥、澳大利亚、美国参加培训交流。能让他们获得更广阔的发展空间也是我的骄傲。”
何中虎对农民的感情是真挚的。他诚恳地说：“我是关中农家子弟，应该不忘初心，能让农民增产增收、过上好日子就是我最大的荣耀。靠党的惠农政策，这些年我的老家也发生了巨大变化。我现在一直在思考着怎么在科技创新、品种推广上再做点事，给咱们的农业供给侧结构性改革增加点推力。”
