一身黑西装，笔挺的身板，站在雨中的柴在军，头发和肩部已被雨水打湿，然而他兴奋地指着一望无际的黑番茄种植基地说：“天公作美呀，连年少雨的戈壁滩竟然下起了雨，明年黑番茄肯定能丰收。”10月中旬，柴在军接受记者采访时这样说。
20多年前，曾经当兵转业工作又下海创业的柴在军，积累了人生第一笔的财富。“4000多万元(人民币，下同)，当时有人劝我投资矿产，也有人说搞房地产，但是我最后选择回到家乡，投身治沙。”
柴在军在甘肃省张掖市高台县，常年到巴丹吉林沙漠南缘的戈壁沙漠防沙治沙、改良盐碱地。“治沙不治穷，到头一场空”，如何在不毛之地种植经济作物，让沙地农民也能获益，柴在军一直在琢磨。从刚开始的迷茫、无处下手，到后来的赔本失利。“就是靠着一份执着和坚持。”柴在军说。
后来，机缘巧合下，柴在军从德国引进了黑番茄种子。黑番茄是番茄家族的珍品，原产南美洲，因其果色和果实均为红黑色而得名。其果实药食兼用，含有大量的茄红素、花青素和丰富的维他命C及抗氧化剂，具有滋阴壮阳之效果。
如何让黑番茄在沙漠里结出果实？柴在军开始着眼于超旱生、耐炎热干燥的黑番茄种子研发培育，经过多年的研发、试验，最终在戈壁滩成功种植。培育的黑番茄、黑桑葚、黑加仑被选定为神九、神十航天食品的合格原料。“这说明我们培育的产品是绿色健康而且是高品质的。”柴在军自豪地说。
由于黑番茄营养价值高，耐干旱又节水，对于沙地农民种植既经济又防沙治沙，柴在军开始在农民当中推广。
而当地的农民也因为种植黑番茄，家里发生了巨大变化。高台县南华镇南岔村农户张有都种了7年黑番茄，如今在县城买了新房，家里也有了小轿车。
“以前种植玉米、小麦，一亩地挣1000元钱，黑番茄一亩年收入近万元。”张有都说，“最主要是种植时公司有专门技术人员指导，不使用化肥、农药，节省成本，用水量也少，而且节省劳动力，每年农闲时还可以外出打工，增加收入。”
就这样，在大漠里，柴在军带领沙地农民发展黑番茄、黑桑葚等经济作物。对农民进行技术培训，累计培养出2000多名种植黑番茄的农民技术人员。他曾被评为“全国绿化劳模”、“优秀复员退伍军人”等。
如今，柴在军是甘肃大漠紫光生物科技有限公司董事长，他们正着手增加设备、扩建厂房、改进工艺。
由于多年来口口相传的宣传方式，柴在军的黑番茄产品并不为大众所知，销售市场窄小。为拓宽市场，近日，甘肃大漠紫光生物科技有限公司近日与浙江百e国际达成战略合作，旨在开拓国内外销售市场，开发推广绿色健康食品黑番茄，促进西部戈壁沙产业发展。
甘肃官方公开数据显示，甘肃有1亿多亩戈壁、1.8亿亩沙地、480万亩盐碱地。由此，当地今年出台了《关于河西戈壁农业发展的意见》，计划到2022年，在河西地区沙漠戈壁新建30万亩高标准设施农业，实现戈壁农业的经济与生态效益一体化。
柴在军迎来了更大的希望。他表示，将来借助互联网以及“一带一路”建设机遇，要让甘肃的黑番茄走出国门，让好的产品有更多的人品尝、享受。