18年前，如果要问横溪在哪？相信大多数南京人不知道，今天如果要说起横溪，相信99%的南京人都知道。
“来江宁织造幸福，到横溪品味甜蜜”，横溪跟着西瓜出了名。18年办节，当地的知名度和西瓜产业的富民效应持续提升，思想解放一直贯穿其中……
从政府主导到“还节于民”，西瓜节成为群众自己的节日
“西瓜节就是一个‘穷则思变’、解放思想的结晶。”该街道主要负责人介绍说，从上世纪70年代开始，横溪就成为了远近闻名的西瓜之乡。然而，那时“卖瓜难”对于瓜农来说苦不堪言。如何帮助瓜农卖瓜？街道于2001年尝试举办“横溪西瓜节”，推销西瓜。没想到，这场形式简单、内容单调的“西瓜节”，让品质优良的横溪西瓜“一炮打响”。瓜农新采的西瓜刚运到田头，就被前来参加西瓜节的市民抢购一空。
尝到了西瓜节举办的“甜头”后，横溪更加坚定了连续举办的信心，在公交车投放广告、在网络和平面媒体上做专项宣传……这些年来，横溪街道不断地通过各种媒介来宣传推广西瓜节，西瓜造势，广交朋友，结出了累累硕果。
在今年的西瓜节中，瓜王争霸赛、吃西瓜大赛……俨然成了一场全民大狂欢。纵观这些年来的西瓜节，返璞归真成为主旋律：从最初的一天时间到现在历时两个月；从政府主导到群众唱戏；从请明星歌手，到原汁原味的民间表演……“还节于民”却更清新宜人，游客与当地农民自娱自乐，以嘉年华的方式庆祝自己的节日。
从卖西瓜到定标准，横溪西瓜摆上了金鹰货架
随着这些年来西瓜节的成功举办，“横溪西瓜”声名鹊起，成为各商家争抢合作的“香饽饽”：进入河西金鹰世界、江宁金鹰、仙林金鹰湖滨天地等精品超市；与南京报兴达报刊发行公司合作，轻点“南报读者服务”微信公众号，最新鲜、最正宗的横溪西瓜送到市民家门口……
自举办西瓜节以来，横溪西瓜产业得到迅猛发展，目前全街道有1.2万户从事西瓜生产，西瓜种植面积已经由2001年的1.2万亩发展到今天的5.5万亩，总产量由2.64万吨发展到16万吨，品种从4个发展到60多个，销售产值由2112.6万元发展至5亿元，农民人均西瓜纯收入达8000余元。“西瓜节”不仅促进了本地西瓜产业的发展，还带动马鞍山、溧水等周边地区西瓜产业的发展，横溪西瓜逐步走上规模化、产业化的发展道路。
思路宽，则天地宽。“西瓜只能卖一季，但卖技术却可以‘四季常青’。”街道主要负责人介绍说，借助国家地理标志商标的品牌效应和西瓜节的经济溢出效应，横溪西瓜种植技术正逐渐成为“行业标准”。全国劳模于行阳成了远近闻名的“西瓜医生”，经常到溧水、溧阳、马鞍山等地“开药方”；六合瓜农主动找到横溪街道新杨社区，希望社区以技术“入股”的形式，安排瓜农到当地种植西瓜……“横溪西瓜”不仅要做西瓜中的“状元”，更要做西瓜种植技术标准的“制定者”“引领者”，演绎了“小西瓜大产业”的富民传奇。
从西瓜搭台到全方位推介，瓜棚成为旅游景点
“西瓜节这些天，天天都有很多人开车来买瓜，有时还跑进瓜棚里拍照，瓜棚都快成旅游景点了。”瓜农王宜凤说，不少市民驱车近百里，跑进瓜棚拍照，是来买瓜的，还是来旅游的？
据街道相关负责人介绍，西瓜节期间，街道通过引导传统的“一日观光游”向深度体验、休闲游转变，丰富节庆活动、农家美食等旅游产品供给，生态旅游、乡村旅游全面开花。同时围绕全域旅游示范街建设，他们正全力打造“两轴三片”为核心、“五镇两园”为支点的特色田园新骨架，形成横溪西部乡村休旅金轴线。
西瓜节不能简简单单地办成“节庆活动”，宣传的不仅是横溪的西瓜，还有横溪的优质农副产品资源。吃一口甜蜜的西瓜、品一壶回味的夜合山茶、喝一杯忘怀的石塘米酒……在今年的西瓜节宣传推广中，变西瓜“独角戏”为优质农副产品“大合唱”，整体包装推广“横溪味道”。
“以西瓜为媒、以节会友，展现横溪丰富的农产品，促进产业兴旺。”该街道相关负责人表示，通过举办西瓜节，线上吆喝、线下体验，吸引游客参与节庆活动，增加游客的体验感，让更多地区的人走进横溪，了解横溪味道，扩大影响力、拓宽客源市场，横溪的优质农产品逐渐走进了市民视野。
