本报记者 付伟 郑可欢
南海之滨，万顷波涛汹涌，仿佛诉说着一个个向海而生的动人故事。158年前，汕头开埠，成了南中国的海运贸易基地。一批批潮汕人坐着红头船经汕头埠，下南洋闯五洲，在世界各地留下了他们顽强拼搏的印记。
37年前，时代再度眷顾这个百年商埠。改革的风帆在南粤大地上猎猎扬起，汕头经济特区在开放的洪流中应运而生。
汕头是外向的，百年的海外商贸历史造就了汕头人敢为天下先、仗剑走天涯的魄力，正是这份开放使汕头成为一个海外资源异常丰厚的侨乡。汕头也是内敛的，古中原的风俗文化传统仍有部分保留于当地人的日常生活中，形成了独特的潮汕文化，也正是这份传统使汕头人离家万里依然望乡思归，毅然承担起反哺家乡的责任。
文化是一个城市的灵魂。37年栉风沐雨，汕头经济特区在侨资侨智的助力下，克服了“省尾国角”的地理劣势，解放思想、更新观念，逐步建立起现代文化体系，为城市发展进步提供思想引领、精神力量和人文滋养。
汕头大学走出特色办学路
1981年11月14日，汕头经济特区管理委员会成立，标志着汕头经济特区正式掀开改革开放的大幕。然而，不同于深圳、珠海、厦门等有毗邻港澳台区位优势的其他特区，彼时偏离广东经济发展核心区域的汕头，用“荒凉”来形容一点儿都不为过。楼房残破、竹棚乱搭、道路不平，电灯不明，电话不灵——在这样的条件下，第一代特区人如何克服钱、地、人的重重矛盾扭颓为胜呢？答案是开放思想、依靠侨胞、放手一搏。
家乡大开改革之门振奋了海外侨胞。改革开放之初，爱国侨领庄世平就曾游说多位东南亚华侨实业家回乡考察投资。“兴学育才最有意义。”庄世平对华人商界领袖李嘉诚所说的一句话，让李嘉诚作出了一个影响特区乃至全国教育格局的重要决定。1981年，李嘉诚首期投入3000万港元支持创建汕头大学，这是目前中国大学中唯一长期得到李嘉诚基金会捐资支持的高校。作为粤东地区的重点学府，汕头大学与汕头经济特区的改革开放同行，走出了一条迈向国际化、极具特色的办学之路。
从建校初期开始，汕头大学便得到中央、省市领导的亲切关怀和大力支持。1986年6月20日，邓小平在北京会见李嘉诚时指出，“汕头大学要办得更加开放一些，逐步办成国家重点大学”。
从2002年起，汕头大学全面启动以国际化为导向的改革工程，聘请外籍人才担任执行校长、副校长、院长等职务，在课程、教学、资源管理及人事制度上展开全方位改革，在全国高校中首先推行全方位学分制建设、春夏秋三学期制改革、工科国际化CDIO教学改革、通识教育改革等，均领全国风气之先，被曾经分管中国科教事业多年的中国国务院前副总理李岚清评为“中国高校改革的试验田”。
经过37年的建设与发展、改革与创新，汕头大学在多个方面取得令人瞩目的成就。目前，汕头大学学科建设已取得了跨越式发展，硕士点由立项最初的8个发展到现在的62个，博士点从立项发展到现在的7个；一批学科被评为国家和广东省重点学科。依靠科研和办学优势，汕头大学与政府、企事业单位合作，建立产学研合作平台，为地方产业升级、文化提升、人才培养、社区服务等方面提供了智力支持。
民营经济塑造文化软实力
近年来，随着国产动画片《巴啦啦小魔仙》《超级飞侠》的热播，其出品方汕头奥飞娱乐股份有限公司被视为民族动漫文化产业的代表，受到了越来越多的关注。
这是一家与特区共同成长起来的民营企业。改革开放初期，外资的涌进一方面加快了特区的建设步伐，另一方面也激发了当地人的创业热情。1986年，一位17岁的汕头青年靠着借来的800元买来一台老式注塑机，在家制作玩具小喇叭。这位青年就是奥飞娱乐股份有限公司的创始人蔡东青。
彼时，有许多像蔡东青一样的本地青年，敏锐地嗅到了市场开放中的商机。从家庭作坊发展起来的这一批民营经济，成为了37年来汕头经济发展的中流砥柱。
1993年，汕头经济发展中工业占比超过了80%，开始了高速发展的“黄金五年”。也就是在这一时期，蔡东青从法国方程式大赛获得灵感，投入200多万元举办全国青少年四驱车大赛，在国内掀起了四驱车玩具的热潮。随后，奥飞公司没有停止创新的步伐，2004年，蔡东青成立动漫公司，摸索“动漫＋玩具”的商业模式，打造动漫IP增加玩具的附加值。2009年奥飞动漫作为“中国动漫第一股”登陆资本市场。
2013年，在“一带一路”的倡议下，我国很多优秀文化项目走出国门，在海外受到当地群众的广泛欢迎。紧抓“走出去”的机遇，奥飞公司与“一带一路”沿线的20多个国家达成合作意向，在动画播映、玩具销售、IP授权、国际项目等方面展开一系列合作。奥飞动漫原创动画《超级飞侠》连续3年在东南亚多国保持收视率第一，在“一带一路”沿线国家形成了一股“飞侠旋风”。奥飞动漫也成为中国文化企业“走出去”的典范。
汇聚人才再造新特区
改革开放四十年来，汕头经济特区的基础教育水平取得了长足的进步。小学适龄儿童入学率、初中毛入学率均达到了100%，高中阶段教育毛入学率快速提升，2017年达到了96.1%。实现了国家义务教育发展基本均衡县（区）、省教育强县（区）全覆盖，成为“广东省教育强市”，并在粤东地区率先建成推进教育现代化先进区。
“教育是优化人口结构、提升人口素质的重要手段。办好新时期的经济特区，要深化教育领域综合改革，推动义务教育均衡发展、高中教育优质发展、加大高等教育投入力度。”汕头市委书记方利旭表示。
2017年，在李嘉诚的支持推动下，由汕头大学与世界顶级理工学院以色列理工学院合办的广东以色列理工学院招收第一届学生。该校将为以色列创新技术进入汕头、广东乃至中国提供管道和窗口，争取在通用航空、装备制造、新材料生物医药、水处理与环境保护工程等领域实现与以色列先进技术对接和推动项目产业化，为汕头和粤东发展注入更多活力。
今年5月，汕头经济特区出台《关于我市加快人才发展的实施意见》（以下简称“人才30条”），为汕头实现人才引得来、用得好、留得住提供了深度政策支持。
“人才30条”涵盖了人才引进、培养、使用、激励、评价、举荐等全流程，覆盖了院士和外国专家等高端人才、优秀企业家和青年英才等优秀人才、能工巧匠和非遗传承人等技能人才、创新创业人才以及高校毕业生等人才群体，计划每年投入两亿元，致力于全方位打造最优的“人才生态环境”。
37年来以侨而设、因侨而兴的汕头经济特区，正在以更包容、更开放的姿态，汇聚海内外潮汕人同心共筑中国梦的磅礴力量，开创全面振兴的新局面。