时至九月，中原大地的风日渐干燥凉爽。在河南省驻马店市平舆县的凯丰种植专业合作社，负责人陈小立站在万亩白芝麻种植基地的地头，满脸欢喜地看着马上就要收获的芝麻。
田垄里，一边是芝麻收割机突突地高叫着，一边十几个村民手拿镰刀忙着“杀”芝麻——将成熟的芝麻秆齐齐地割下来，再打成捆儿晾晒。
“今年我们合作社流转了6000亩土地、托管了6000亩土地。虽然最近下了几场雨，芝麻产量受到一些影响，但亩产也能达到九十至一百公斤。”陈小立说。让他高兴的是，今年芝麻的市场价格一斤能比去年多卖5角钱。合作社实行的是订单农业，早在春夏播种季节就已经跟一家芝麻加工企业签订了合同，芝麻根本不愁卖。
九月初的河南，白天的气温还能达到30摄氏度。从这时候开始，就正式进入芝麻收割季节了。目前，平舆县正在大力推广芝麻机械化收割技术，但还有很多需要靠人工来收。农民每天早晨六点多就来田里干活儿，一天要干八九个小时。
收割后进入打捆儿晾晒的阶段，芝麻秆里残留的营养物质还在继续滋养着壳子里沉睡的芝麻。天气好的时候，不出三五天，芝麻果荚就咧开了嘴儿，才到目睹芝麻真容的时候。
地上铺个塑料布，两位农民大姐把芝麻秆头朝下倒过来，一颗颗小芝麻粒儿就像下雨似的哗啦啦地从壳子里蹦出来。这就是远近闻名的平舆白芝麻了。
一颗颗小芝麻不仅给陈小立一家带来更红火的日子，也让当地农民实现了增收。正在田里帮着收芝麻的村民刘白毛说，家里的10多亩土地都流转给了合作社，平时他就在合作社帮忙做点田间管理、收割等农活儿，既有了土地流转费，种一季芝麻还能拿几千元钱的工钱。“家里有事儿就不来，啥也不耽误。收入比原来强多了！”他笑着说。
走在平舆县城和一些村镇间，人们一回头就能闻到香油、芝麻酱带来的浓香味儿。这是属于平舆的味道。据农业专家考证，这里是我国夏芝麻生长的最佳区域，享有“中原百谷首，平舆芝麻王”的美称，平舆白芝麻也成为国家地理标志产品。
小芝麻正在被平舆做成致富的大产业。近年来，这个地处中原的农业大县不断调整农业种植结构，把白芝麻产业作为支撑县域经济发展的五大产业之一进行培育。县里不仅免费提供优良品种，还对实行规模化、标准化种植的芝麻大户或合作社进行补贴。全县白芝麻种植面积不断扩大，今年有望突破４０万亩。
以前常见的小磨香油作坊，早就被现代化的生产企业替代。如今，平舆县白芝麻经营企业有50多家，以水洗、脱皮的纯白芝麻和小磨香油为主的系列产品销往全国各地，并远销日本、韩国及欧美，产业发展带动了当地农民增收。
不拘泥于香油、芝麻酱等传统产品，平舆县这几年不断推进白芝麻生产企业技术升级，启动了冷榨芝麻油及芝麻蛋白的项目。当地企业依托西北农林科技大学食品工程方面的科研力量，建立白芝麻食品研发基地，已经开发芝麻花茶、芝麻叶茶、芝麻休闲食品和芝麻木酚素等高科技产品。
“芝麻浑身都是宝。”陈小立说，收完芝麻后的秸秆，还能再次加工利用成为燃料，一亩地光秸秆还能再增加一百多元收入。“明年合作社将继续扩大芝麻种植面积，争取扩大到1.5万亩。”
