8月30日，开学在即。在新化县白溪镇大熊完小，老教师刘日新早早来到学校，仔细为学生们制订新学期的教学计划。36年来，刘日新将一批批学生送出大山，自己却留在这里日益老去。
1982年，18岁出头的刘日新，筹划着去大城市里闯一闯。一天夜里，原岩山小学的刘克东老师找上门来，让他做自己的“接班人”。“山里的娃儿苦，不能没书读呀!”刘克东的话，让这个刚高中毕业的大男孩心里一阵刺痛。他一口答应下来，在家乡当一名教师。
上岗第一天，他便跟着刘老师走了8公里的崎岖山路，把新学期学生的课本挑了回来。2个多小时的跋涉，让刘日新第一次体会到了山村教师的艰辛，也理解了刘老师劝自己留下来教书的初衷。“村里孩子们的读书条件实在很艰苦。如能帮他们通过读书走出大山，是件很有意义的事。”他下定决心，“再苦再累也要坚持下去，决不当‘逃兵’!”
36年以来，刘日新的教育足迹遍及岩山、茶溪、张家、十茶和大熊等山村。每当有新的教学安排，不管条件如何艰苦，他从不讨价还价。镇里好几次推荐他当国土员、司法员，都被他婉言谢绝。他说：“山里孩子不能没有老师。我走了，谁来教他们？”
贫困学生是农村教育的重点和难点，刘日新倾尽所能去帮助和爱护他们。2011年，大熊村小学三年级学生刘定珊家房子起火被烧。得知情况后，他带头捐款，并广泛发动全校师生献爱心。为了不让一个贫困学生失学，刘日新无数次踏进他们的家门，拿出工资帮助他们。而自己，常常是粗茶淡饭，一件衣服穿出洞来还舍不得丢。
刘日新常常说：“物质的匮乏已经如此，精神上再不能苦了孩子。”留守学生小源，父亲入狱、母亲去世，情绪很不稳定。刘日新经常找他谈心，给他以长辈般的关怀。“我觉得刘老师就像我的爸爸，无论是高兴还是不开心，我都愿意和他分享。”谈到刘日新，小源有说不完的话。
虽身处贫瘠山村，但刘日新却从不懈怠，凭借丰富的教学经验，把工作做得扎实到位。多年来，他任教的语文学科在当地统考中名列前茅，他本人也因教学成果突出，多次被评为“优秀班主任”等称号。
36年，刘日新扎根山区，默默耕耘在他所挚爱的教育热土上。他说：“很想让日子慢下来，再多陪陪孩子们，毕竟再过几年就要退休了。看着他们成人成才，是我最大的满足和快乐。”（记者 周俊 见习记者 马翔 通讯员 王力书）