每年秋天，新疆的辣椒产业就迎来红红火火的丰收景象。随着农业产业结构的优化调整，新疆辣椒种植发展势头强劲，已经成为新疆“红色产业”中的重要一员。
“2018年我家种的辣椒迎来大丰收，12亩地产出30多吨鲜椒，比2017年增产10吨左右。”10月22日，塔城地区沙湾县安集海镇和平新村村民袁雪峰谈到自家的辣椒产量时，高兴得合不拢嘴。
沙湾县安集海镇素有“中国辣椒之乡”的美誉。因为日照时间长，昼夜温差大，水土资源独特，安集海镇出产的辣椒品质上乘。据统计，2018年安集海镇辣椒种植面积约4万亩，已成为全疆辣椒种类最全、品质最优的种植基地和交易集散地，出产的辣椒畅销陕西、湖南、云南、贵州、四川等内地辣椒加工集散大省，并通过这些市场走向全国。随着安集海辣椒的名声越来越响亮，当地农民有一半的收入来自辣椒种植。
哈密市巴里坤哈萨克自治县三塘湖镇上湖村村民姚艳莲最近为销售辣椒的事儿忙得团团转，“2018年我种了7亩地辣椒，因为品种优、气候适宜、管理到位，产量高于往年，一亩地能产鲜辣椒2吨左右。目前，我已经晾晒了1吨干辣椒，订单和网络的销售合计起来，预计能有8万多元的收入。”她高兴地说。
新疆辣椒产业之所以能在较短的时间内迅速发展，还得益于辣椒品种的丰富。
在新疆，辣椒品种超过上百个。新疆农业科学院园艺作物研究所副研究员杨生保介绍，目前，新疆规模化种植的辣椒品种有十几个，包括线椒、板椒、朝天椒、菜椒、灯笼椒、牛角椒等。即便品种如此之多，新疆依然在不断探索和培育新的辣椒品种。“现在我们正在推广培育的新品种‘新椒33号’和‘新椒34号’都属于杂交品种的辣椒，市场价格高于传统品种的辣椒，但其抗病性强，更受种植户的青睐。”杨生保说。
杨生保认为，新疆辣椒虽然品种繁多，但辣椒产业要想实现“淡季不淡”的目标，还要在产业链的延伸方面下功夫。
目前，新疆的辣椒种植北疆主要分布在昌吉回族自治州、伊犁哈萨克自治州和塔城地区，南疆主要分布在巴音郭楞蒙古自治州环焉耆盆地，且以博湖县、焉耆县种植的鲜食、制干及色素辣椒为主。近年来，这些地方的辣椒制品初级加工发展迅速，辣椒不仅作为食用材料，还可以提炼色素。新疆晨曦椒业有限公司就利用焉耆盆地品质优良的红辣椒进行深加工，提高辣椒产品附加值，推动农业产业化经营。
“我们是天然色素原料加工企业，新疆辣椒品种多、品质好，所以，公司在2016年投资建设了辣椒红色素、番茄红色素一体化项目，实现干辣椒日加工量达600吨。2017年，公司加工干辣椒共10万吨，产品主要销往欧美和东南亚等地。”10月23日，新疆晨曦椒业有限公司副经理翟艳忠说。目前，该公司在焉耆县形成了以七个星镇、北大渠乡为中心的色素辣椒种植基地，带动了包括和静县、博湖县、和硕县等地的辣椒种植产业的发展。
杨生保说，近些年，新疆出现不少像和硕丁丁食品、九天红制品、西尔丹食品等知名的辣椒食品加工企业，但是还需要多引进一些以辣椒红素为代表的、产品附加值高的辣椒精深加工企业。“辣椒精深加工可使辣椒产品增值数倍，要做大做强新疆辣椒产业，就必须加强辣椒深加工技术的研究、引进和消化，大力发展精深加工，将原料外销变成本地加工，实现加工增值。”
记者 宋雅文