初冬季节，甘肃张掖市肃南裕固族自治县大河乡通往明花乡许三湾村的公路上，大河乡东岭村牧民马存寿和同伴正赶着羊群行走在茫茫戈壁滩上。为了让自家的冬春季草场得到休养生息，马存寿在相距百公里的许三湾村租赁玉米茬地，进行冬季放牧。
地处祁连山北麓的肃南县，是甘肃唯一的裕固族自治县，拥有各类草原2677.55万亩，落实草原生态补奖面积2091.9万亩，年饲养各类牲畜100万头(只)左右，年出栏各类牲畜50余万头(只)。畜牧业收入约占农牧民收入的65%以上，是甘肃省牛羊产业大县和全省优质高山细毛羊基地。
由于气候变暖、超载过牧等多重原因，肃南县近年来的草地资源严重退化和荒漠化，制约该县畜牧业的发展。针对现状，该县采取舍饲半舍饲养殖、草原流转、异地借牧和压缩牲畜规模等措施实行了严格的禁牧、休牧、轮牧制度，把舍饲养殖、错季销售、以草定畜等制度作为恢复草原生态和畜牧业发展的一项重要工作，有效实现草原生态的可持续发展。
走进冬日的祁连山和夏日塔拉黄金草原，随处可见牧民赶着牛羊陆续前往张掖市高台县、甘州区、民乐县及金昌市永昌县等农业县区借牧。
“去邻近县乡借牧虽然辛苦，但可以让自己家的冬春季草场得到休养生息，挺划算的。”马存寿说，冬季赶着羊群去借牧，明年三月回来，租赁的玉米茬地放牧的羊膘风好，母畜奶水足，接羔成活率相对也比在草场上好得多。
据肃南县县长白勇介绍，该县抓住祁连山生态环境整治这一契机，采取政策驱动、舍饲养殖、异地借牧等措施，加大天然草原承载牲畜核减力度，在落实草原生态保护补奖政策的同时，整合项目资金，通过政策引导、项目带动、资金扶持等方式，加大饲草料基地建设力度，鼓励支持农牧户发展舍饲养殖，减少天然草场的牲畜饲养量，促进草原生态有效恢复，实现草畜平衡。
眼下在肃南，跟马存寿一样去农业地区借牧或舍饲养殖的牧民还有很多。截至目前，肃南县共有54个村、417户农牧民在农区茬地借牧，涉及牲畜数为9.77万头只，借牧面积为10.59万亩，按借牧区秸秆亩产草量200公斤、利用率为70%计算，借牧180天，折合减畜4.58万羊单位。
“每年十月底，肃南的牧民都会到我种植的玉米地借牧。”在异地种植玉米的张掖市山丹县耕地承包户代生喜算了一笔账，五、六年间，牧民每到冬季前来借牧，节约了处理玉米秸秆的费用和劳动时间，还支付玉米茬地的租金，他和牧民都得到了实惠，增加了收入。
通过改良传统生产经营模式增加收入，大河乡牧羊坊农民贺德勤为家里置办橱柜茶几等家具，改变了以往的穷日子。2013年，贺德勤建成牧羊坊农民养殖专业合作社，实现了生产标准化、畜群良种化、饲养规模化和营销品牌化，改变了以往的传统生产经营模式。
牧民收入的多元化，让祁连山下的草原人家真正实现了生态、生产、生活的协调发展。“十月份开始购入了二百多只羊羔，十二月份卖掉，这样能增加收入也能减轻草原压力，恢复植被。”贺德勤说。
肃南县在草畜平衡、减畜任务中依托退牧还草工程、祁连山自然保护区肃南县草原生态保护与修复等项目，完成投资资金7563万元，建成养殖小区(场)3个，建设舍饲棚圈756座61650平方米，储草棚256座。
随着舍饲养殖、异地借牧等措施开展，肃南县加大新一轮草原补奖政策和法律法规的宣传力度，通过机制落实倒逼牧户主动承担草畜平衡义务，彻底打消民众超载放牧的侥幸心理和念头，充分发挥民众监督作用，形成全民关心、支持、参与禁牧和草畜平衡制度落实的氛围。
谈及最初面对禁牧减畜保护生态环境的话题，大河乡西岭村村支部书记顾伟东坦言，从前不懂得科学保护草原，更不理解脱贫致富和禁牧减畜的关系。“开始担心收入会变少，没想到牛羊减少了，收入反而增加了，感受到了绿色有机牧业和以往牧民自己放牛放羊的区别。”
肃南县委书记李宏伟表示，在经济社会转型发展中，该县将坚持推进生态文明建设、特色产业培育、创品牌效益等和促进民众增收致富协调发展，探索推进绿色有机牧业产业化集群效应，探索经济社会发展与自然承载能力相协调、相依存、相促进的循环发展模式，在保护好生态的基础上追求经济可持续发展。