上海8月就能吃到新大米？8月18日，记者在金山廊下看到，200亩“八月香”示范田长势喜人，金黄的稻穗在风中摇曳。随着收割机在田间穿梭，闻上去有“爆米花香”的新大米即将上市。闻讯赶来的米业公司，纷纷以高于市场价10%的价格，向种植户预订了明年的“八月香”。
同一块耕地播一次种，就可收获两季水稻
米粒细长、晶莹透亮的“八月香”是上海市农业生物基因中心最新选育的极早熟新品种，其全生育期只有105天，比上海常规粳稻提前了50天收割，正好避开了病虫害高发的9月中下旬。
“别看生育期短了50天，‘八月香’经国家稻米品质检测中心检测，各项指标均达一级优质米标准。这是上海本土近15年来第一个推广应用的‘一级米’。”上海市农业生物基因中心主任、首席科学家罗利军告诉记者。
上海的水稻一般种一季收一季，而“八月香”的头季稻收割后，亩产可达到500千克，采用再生稻种植技术，10月份可以再收一季晚稻，亩产大约250千克。如此一来，同一块耕地只要播一次种，就可收获两季水稻，亩产累计750千克，远超常规粳稻的产量；或采用“稻谷+蔬菜”的种植模式，利用空出的茬口时间种植蔬菜或西瓜，相比传统水稻种植模式，也能大幅提升经济效益。
“‘八月香’属于节水抗旱稻，被农民们亲切称为‘不用栽的水稻’。”一到夏天，罗利军每天都穿着印有“节水抗旱稻”的T恤四处奔忙。一般的水稻往往需要精耕细作，由上海市农业生物基因中心原创的节水抗旱稻是一种绿色生态稻，既可以种在旱地，无需插秧，也不用泡在水里，因此种植过程中可以减少约50%的化肥和农药，以及80%的甲烷排放，每亩稻田的成本差不多可节省200余元。
好不好吃？关键得看食味指标
上海市民喜欢尝鲜吃新米的人不少，但本地水稻一般10月底收割，最快的也要到10月上旬。为让上海市民更早吃上可口的新米，上海市农业生物基因中心的科研人员前后忙活了七八年。
“这几乎是一个不可调和的矛盾，水稻的生育期短，本就意味着难以摄取足够多的营养，出穗时正值高温，水稻灌浆速度快于常规品种，对米质而言更是一道‘坎’。还要保证高温下的结实率，更是难上加难。”上海市农业生物基因中心副主任余新桥皮肤被晒得黝黑，每年至少有三分之二的时间呆在田间。他告诉解放日报·上观新闻记者，其实他们并没有什么“高招”，只是在上万个排列组合中，一步步地找到目标基因。
每一个基因资源都需拿到田间做筛选实验，为了在矛盾中寻找到平衡点，科研人员只能在田间多下功夫。抗稻瘟病鉴定，他们去了江西井冈山和湖北恩施；抗旱筛选，他们去了浙江安吉；为寻找分蘖能力强的品种，他们又去了安徽阜阳。这支育种队伍一年到头几乎都在地里，就算到了冬天他们就去海南，别人是去看海，他们依然在种地。
千粒重、穗实粒、有效穗，这三个数字相乘就是一亩地的产量。科研人员一直在和这三个数字“较劲”：高产品种千粒重一般28克上下，但“八月香”得降到23克，否则米质达不到一级。如此一来，有效穗就要增加……
“就算米质达到了一级，口感也不一定好，关键还要看食味指标。”余新桥告诉解放日报·上观新闻记者。上海市民喜欢吃香米，比如泰国米大多数就属于“爆米花香”。为让“八月香”吃口好，科研人员也一直在与食味指标“较劲”。碱消值低，饭冷了才不硬；胶稠度高，饭才有弹性；最有挑战性的是直链淀粉含量，它容易随着温度而变化，直链淀粉含量低，米质才软，但又不能太低，否则煮出来像稀饭。
平日里，在上海市农业生物基因中心各个基地，最“激动人心”的一幕，莫过于试吃了。十几个电饭煲，标上号码，一字排开，最受欢迎的得分最高，得分低的就被淘汰出局。最让科研人员自豪的是，“八月香”的食味指标得到了“90分”，只比最高分的一款粳米少了一分，是目前全国籼稻品种里最高的。
“八月香”飘，来一碗否？