究竟以什么来界定中等收入群体？学术界并没有统一标准。本次报告中定义的中等收入群体依据数据为2018年中国家庭追踪调查（CFPS），以城镇家庭人均可支配收入中位数的50%（含）以上和200%（含）以下作为界限。报告解释，之所以选择城镇家庭数据，主要是因为我国现在仍存在明显的城乡差距，如果以全部家庭数据来计算中等收入群体，那么会在一定程度上忽略我国城乡差异的现实情况。
与此同时，从世界范围来看，采用绝对标准也是世界银行等国际组织划分低收入国家、中低收入国家、中等收入国家和高收入国家的标准。参照上述标准，凡是家庭年收入在17100元至68400元间的家庭均归为中等收入家庭，凡是中等收入家庭的成员都归为中等收入群体。
数据显示，我国中等收入群体的规模不断扩大，近半数家庭为中等收入家庭。从2010年至2018年，中等收入家庭的比例由16.2%上升至46.5%。从户主职业来看，户主就职于国有企业的家庭所占比重逐渐下降，户主就职于民营企业的家庭所占比重逐渐上升。进一步分析，从事农业劳动的经济活动人口在总人口中所占比例有所上升，个体户基本保持不变，国有企业有所下降，民营单位有所上升。
中等收入群体的收入主要来源于哪里？无论城镇还是农村家庭，工资性收入都是最主要的收入来源，城镇家庭的工资性收入要略低于农村家庭，城镇家庭的转移性收入比例明显高于农村家庭，但经营性收入低于农村家庭。城镇和农村家庭的财产性收入都较低，且基本一样。
中等收入群体主要支出有哪些？报告显示，居民支出可以划分为食品、衣着、居住、生活用品、交通通讯、教育文化娱乐、医疗保健、其他等八个类别，中等收入群体的消费食品支出比例最大，居住支出占比次之。城镇和乡村的中等收入家庭，消费结构呈现较大差异。其中，城镇家庭的食品支出和文化娱乐支出占比更高，农村家庭居住支出、交通通信支出占比更高，两类家庭在医疗保健支出、衣着支出和生活用品支出方面差异不明显。
报告还就进一步扩大中等收入群体提出了政策建议，包括借力“大众创业、万众创新”，提高收入水平；完善社保体系，稳定收入和支出预期、降低预防性储蓄、促进消费；积极应对技术进步和老龄化的潜在冲击等。
