甘蔗是广西主要的糖料作物，近年来受极端气候和品种单一化影响，甘蔗病虫害危害日趋严重。针对广西抗病甘蔗种质资源严重不足和抗病育种技术薄弱的关键问题，2013年以来，广西农科院李杨瑞教授团队通过执行科技部“甘蔗高产高糖抗病育种的关键技术合作研究”国家国际科技合作专项，与美国农业部运河点甘蔗研究所合作，历时三年多时间，育成并通过审定适合广西甘蔗新品种4个，已示范推广面积45000多亩。
通过国家国际科技合作专项的实施，成功引进了美国甘蔗抗病种质资源材料52份，杂交花穗组合26个，筛选出适应我区蔗区生产的优良品种（系）3个，在广西农业科学院甘蔗研究所海南育种基地建立了国际甘蔗种质资源圃；引进了病原菌分离、培养和检测技术及生理小种分化鉴定技术，建立了黑穗病、梢腐病、宿根矮化病、花叶病、黄叶病抗病育种技术体系；克隆获得了甘蔗高产高糖、抗病相关的功能基因12个；选育优良甘蔗新品系8个，亩含糖量比主栽品种ROC22增5%以上，育成并通过审定甘蔗新品种4个；建立示范推广基地6个，累计示范推广45000亩。项目合作显著提高了广西甘蔗抗病育种的技术水平，培养了广西甘蔗科技人员特别是青年专家的科研和国际交流能力，有利于提高甘蔗科技创新能力，保持广西的研究水平与国际同步。
美国运河点甘蔗研究所始建于1920年，是世界上成就最突出的甘蔗育种机构之一，甘蔗育种水平居世界领先。美国甘蔗种质的后代大部分表现出高糖抗病特性，育成的CP品种种植面积占美国佛罗里达的90%，在中美洲国家哥斯达黎加、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、巴拿马和塞内加尔种植面积分别占25%、70%、65%、60%、66%、15%和50%。据不完全统计，在我国的21个甘蔗核心亲本中，CP28-11、CP49-50、CP67-4124和CP72-1210等4个核心亲本来源于美国，直接由这4个亲本育成的新品种达66个，约占建国以来我国全部育成甘蔗品种的1/3。
日前，“甘蔗高产高糖抗病育种的关键技术合作研究”项目已通过科技部组织的专家组验收，下一步广西要加强与美国甘蔗科研机构的联系，推动美方与我合作共建中美甘蔗抗病育种联合实验室，引进美国最新的优良高产高糖抗病甘蔗种质资源、先进的病害检测技术和甘蔗抗病性评价方法，拓展合作研究的深度和领域，进一步提高我国甘蔗新品种选育的技术水平。同时要设立甘蔗育种专项经费，保持长期稳定的科研经费的支持。各级农业、科技、糖业部门也要加强新品种的宣传力度，提高蔗农和基层干部对甘蔗新品种的认识，确保新良种的优势得到发挥，充分调动蔗农种植甘蔗新品种的积极性。